Welches Tier springt am höchsten?
- vor 14 Stunden
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Relativ zur Körpergröße oder ganz einfach in Metern: Welches Tier springt am höchsten? Spoiler: Der Floh ist es nicht.
Wer an außergewöhnliche Springer denkt, denkt vor allem an Flöhe. Und tatsächlich galten Flöhe lange als die höchsten Springer im Tierreich – natürlich in Relation zu ihrer Körpergröße.
Nach aktuellem Kenntnisstand hält jedoch ein unscheinbares Insekt aus unseren heimischen Wiesen den Rekord: die Wiesenschaumzikade (Philaenus spumarius).
Mit einer Körperlänge von nur rund sechs Millimetern erreicht sie Sprunghöhen von bis zu 70 Zentimetern – das entspricht dem 115-Fachen ihrer eigenen Körperlänge.* Dabei geht es ausdrücklich um die Sprungleistung im Verhältnis zur Körpergröße. Absolut betrachtet erreichen andere Tiere natürlich deutlich größere Sprunghöhen. Mehr dazu am Artikelende.
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Ein Mensch müsste über 200 Meter hoch springen
Wie außergewöhnlich die Sprungleistung der Wiesenschaumzikade ist, zeigt ein einfacher Vergleich: Rechnet man sie auf einen Menschen hoch, müsste eine 1,80 Meter große Person mehr als 200 Meter hoch springen, um dieselbe relative Sprunghöhe zu erreichen. Das entspricht ungefähr der Höhe eines 65 Stockwerke hohen Hochhauses. Lange galt der Floh als Rekordhalter unter den Springspezialisten. Die Messungen zeigen jedoch, dass die Wiesenschaumzikade ihn bei der relativen Sprungleistung übertrifft.*, **
Das Geheimnis des Rekordsprungs
Möglich wird dieser Rekordsprung durch einen raffinierten Katapultmechanismus. Vor dem Absprung spannen die Sprungmuskeln einen elastischen „Kraftspeicher“ im Brustbereich der Wiesenschaumzikade – ähnlich wie eine gespannte Feder. Dieser besteht aus einer Kombination von hartem Chitin und dem gummiartigen Protein Resilin. Beim Absprung wird die gespeicherte Energie schlagartig an die Hinterbeine abgegeben. Sie drücken dadurch mit enormer Kraft gegen den Boden und katapultieren das Insekt nach oben. Eine solche Sprungleistung wäre mit Muskelkraft allein nicht möglich.***
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Die Wiesenschaumzikade ist auch bekannt für ihre Schaumnester
Die Wiesenschaumzikade ist in weiten Teilen Europas verbreitet und kommt auch in Deutschland häufig vor. Sie ernährt sich vom Pflanzensaft zahlreicher Kräuter, Gräser und Sträucher. Ihre Larven sitzen geschützt in einem selbst erzeugten Schaumnest, das im Volksmund auch „Kuckucksspeichel“ genannt wird. Der Schaum hält die Larven feucht und schützt sie vor Austrocknung und Fressfeinden.
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Und welches Tier springt absolut am höchsten?
Bezogen auf die absolute Sprunghöhe, also unabhängig von der Körpergröße, sieht das Bild natürlich ganz anders aus. Hier haben größere Tiere erwartungsgemäß die Nase vorn.
Allerdings gibt es hier nur wenige belastbare Messungen. Laut Guinness Buch der Weltrekorde sprang ein Puma aus dem Stand nachweislich 7 Meter hoch.**** Ein rotes Känguru wurde beobachtet, wie es einen 3,1 Meter hohen Holzstapel überwand.***** Auch im Wasser geht es hoch hinaus: Trainierte Große Tümmler schafften nachweislich Sprünge von bis zu 7,92 Metern****** – und übertreffen damit sogar den Puma.
Doch auch in unseren Gärten gibt es großartige Sprungakrobaten. Hauskatzen überspringen – wie das Foto zeigt – souverän einen 1,80 Meter hohen Gartenzaun.
Diese Sprungleistungen sind zwar beeindruckend, geben aber vermutlich nicht das vollständige Bild wieder. Es dürfte durchaus Tiere geben, die noch höher springen können. Man denke etwa an Leoparden oder Weiße Haie. Nur fehlen für die meisten dieser Kandidaten verlässliche, systematisch erhobene Messwerte, wie sie für Puma, Delfin, Känguru oder die Wiesenschaumzikade vorliegen.
Fazit
Die Wiesenschaumzikade ist zwar nur wenige Millimeter groß, doch gemessen an ihrer Körpergröße ist sie der höchste Springer im Tierreich. Mit Sprüngen bis zum 115-Fachen ihrer eigenen Körperlänge übertrifft sie selbst den Floh. Würde ein erwachsener Mensch dieselbe Leistung vollbringen, müsste er mehr als 200 Meter hoch springen.
Absolut betrachtet springen größere Tiere wie Puma, Delfin oder Känguru aber deutlich höher.
Zur Sprungkraft von Tieren existieren jedoch bislang nur wenige Untersuchungen. Es ist daher nicht unwahrscheinlich, dass sowohl die Wiesenschaumzikade als auch Puma oder Delfin irgendwann ihre Rekorde an andere Arten verlieren werden.
Quellen
* Burrows, M. (2006). Jumping performance of froghopper insects. Journal of Experimental Biology, 209(23), 4607–4621. https://doi.org/10.1242/jeb.02539
** Burrows, M. (2003). Biomechanics: Froghopper insects leap to new heights. Nature, 424, 509. https://doi.org/10.1038/424509a
*** Burrows, M., Shaw, S. R., & Sutton, G. P. (2008). Resilin and chitinous cuticle form a composite structure for energy storage in jumping by froghopper insects. BMC Biology, 6, 41. https://doi.org/10.1186/1741-7007-6-41
**** Guinness World Records: "Highest jump by a mammal". https://www.guinnessworldrecords.com/world-records/86935-highest-jump-by-a-mammal
***** Guinness World Records: "Highest jump by a kangaroo". https://www.guinnessworldrecords.com/world-records/70441-highest-jump-by-a-kangaroo
****** Guinness World Records: "Highest jump by a dolphin". https://www.guinnessworldrecords.com/world-records/76505-highest-jump-by-a-dolphin
