Warum trinken männliche Giraffen Urin?
- vor 8 Stunden
- 2 Min. Lesezeit
Es gibt einen guten Grund
Außergewöhnliche Körpermaße
Giraffen sind Tiere mit einigen außergewöhnlichen Eigenschaften. Die vier Arten und weitere Unterarten umfassende Gattung ist mit bis zu sechs Metern das höchste Landtier. Trotz des bis zwei Meter langen Halses haben sie aber wie Menschen und die meisten anderen Säugetiere nur sieben Halswirbel.
Die bis zu 50 Zentimeter lange Zunge ist dunkel pigmentiert und vermutlich vor starker Sonneneinstrahlung geschützt. Zudem verfügen Giraffen über den höchsten Blutdruck unter den Landtieren. Er ist notwendig, um das Gehirn in mehreren Metern Höhe zuverlässig mit Blut zu versorgen.
Urinprobe als Fruchtbarkeitstest
Eine Besonderheit im Fortpflanzungsverhalten der Giraffen wirkt aus menschlicher Sicht zunächst befremdlich. Nähert sich ein Bulle einem empfängnisverdächtigen Weibchen, stupst er es häufig im Hinterkörperbereich an. Beginnt es zu urinieren, fängt er den Strahl mit dem Maul auf oder leckt Urin direkt von den Hinterläufen ab.
Anschließend hebt er den Kopf und zieht die Oberlippe hoch – die sogenannte Flehmen-Reaktion. Dabei gelangen Pheromone über die Mundhöhle in das Jacobsonsche Organ, ein spezielles chemisches Sinnesorgan, das hormonelle Signale auswertet. So erkennt der Bulle, ob sich das Weibchen im empfängnisbereiten Zyklus befindet*. Darüber hinaus verhindert diese chemische Kommunikation Fehlpaarungen und spart den Tieren dadurch wertvolle Energie.
Nicht nur Giraffen machen die "Urinprobe"
Dieses Verhalten ist keine Besonderheit der Giraffen: Auch bei Rindern, Pferden und vielen Antilopenarten nutzen Männchen das Flehmen, um über Duftstoffe – häufig im Urin, aber auch in anderen Sekretionen – die Paarungsbereitschaft von Weibchen zu prüfen.
Quelle:
* Innis, A. C. (1958, September). The behaviour of the giraffe, Giraffa camelopardalis, in the eastern Transvaal. In Proceedings of the Zoological Society of London (Vol. 131, No. 2, pp. 245-278). Oxford, UK: Blackwell Publishing Ltd
