Chilis sind für Vögel nicht scharf
- vor 10 Stunden
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Warum Capsaicin Vögel kalt lässt und wie das der Chilipflanze nutzt
Chilis sind scharf, in größeren Mengen sogar unerträglich scharf. Zumindest für uns Säugetiere. Die allermeisten Vögel hingegen fressen die Früchte problemlos.
Verantwortlich für die Schärfe von Chilis ist Capsaicin, ein Stoff, der in den Beeren der Chilipflanzen (Gattung Capsicum) gebildet wird. Bei Säugetieren aktiviert Capsaicin den Schmerzrezeptor TRPV1, der unter anderem in der Mundschleimhaut, auf der Zunge, am Gaumen und auch in der Haut vorkommt und eigentlich für die Wahrnehmung von Hitze zuständig ist. Capsaicin löst an diesem Rezeptor dasselbe Signal aus wie hohe Temperaturen, obwohl keine tatsächliche Erwärmung vorliegt. So entsteht das typische Brennen.
Bei Vögeln ist es anders
Bei den allermeisten Vögeln ist dieser Rezeptor so strukturiert, dass er auf Capsaicin kaum anspricht. Daher wird kein entsprechender Schmerzreiz ausgelöst.* Sie können auch sehr scharfe Früchte fressen, ohne die bei Säugetieren typische Schmerzreaktion zu zeigen.
Auch die Pflanze profitiert
Diese Fähigkeit erweitert nicht nur das Nahrungsspektrum der Vögel, sondern nützt auch den Chilipflanzen. Würden Säugetiere wie etwa Mäuse die Früchte fressen, würden sie beim Zerkleinern häufig die enthaltenen Samen zerstören. Vögel hingegen nehmen die Samen meist auf, ohne sie zu zerstören, und scheiden sie später wieder aus. Auf diese Weise werden die Samen verbreitet, oft über größere Entfernungen.
Zusätzlich besitzt Capsaicin antimikrobielle Eigenschaften und kann Früchte und Samen vor Infektionen schützen und so die Reproduktionsfähigkeit der Pflanze erhöhen.
Fazit
Vögel können scharfe Chilis problemlos fressen, weil ihr Hitzerezeptor TRPV1 kaum auf Capsaicin reagiert. Säugetiere meiden die Früchte dagegen meist. Für die Chilipflanzen ist das ein Vorteil: Tiere, die die Samen beim Fressen beschädigen würden, bleiben weitgehend fern, während Vögel sie unbeschadet aufnehmen und weiterverbreiten.
Übrigens:
Capsaicin wird auch in der Medizin eingesetzt, zum Beispiel in Schmerzsalben. Durch die Aktivierung des Hitzerezeptors kann es helfen, Schmerzen zu lindern – obwohl es zunächst ein Brennen auslöst.
Quellen:
