Was Tiger und Zebras „drunter“ tragen

C. B.
15. Mai 2025
2 Min. Lesezeit

Hat auch ein „nackter“ Tiger Streifen? Und ein „nacktes“ Zebra? Wie sieht ihre Haut unter dem Fell aus?

So ist es beim Tiger

Die größte Katze unserer Zeit, der Tiger (Panthera tigris), hat nicht nur ein gestreiftes Fell. Auch seine Haut unter dem Fell ist gestreift. Haut- und Fellmuster sind dabei synchron, also ist das Muster auf der Haut auch dasselbe wie jenes auf dem Fell. Dabei hat jedes Tier ein individuelles Muster, ähnlich wie ein Fingerabdruck.

Aber ist es beim Zebra (Hippotigris spec.) genauso?

Nein. Beim Zebra verhält es sich anders. Zwar ist auch hier jedes Muster einzigartig. Aber es ist nur das Fell, das dieses Muster trägt. Darunter ist die Haut einheitlich schwarz.

Die weißen Streifen entstehen nur durch die Fellfarbe – nicht durch Hautpigmentierung.

Übrigens: Der Sinn der Zebrastreifen ist noch immer ungeklärt

Die Streifen der Tiger dienen zweifellos der Tarnung in ihrer meist vegetationsreichen Umwelt. Tiger jagen meist alleine im dichten Unterholz. Ihre Streifen helfen, sich im Schatten von Blättern und Gräsern unsichtbar zu machen.

Der Sinn der Zebrastreifen hingegen ist noch nicht abschließend geklärt. Möglicherweise profitieren die Zebras sogar mehrfach. Neuere Studien kommen zu der Annahme, dass die Streifen der Thermoregulierung dienen. Durch den hohen Temperaturunterschied zwischen weißen und schwarzen Streifen bei starker Sonnenstrahlung entstehen demnach kleine Luftwirbel, die der Wärmeableitung dienen könnten. Andere Untersuchungen legen nahe, dass die Streifen Insekten wie Bremsen und die gefährliche Tsetsefliege fernhalten. Ein weiterer unbewiesener Ansatz besteht darin, dass die Musterung zur Identifikation unter Artgenossen diene. Die Theorie von Charles Darwin, dass die Streifen die Zebras für Raubtiere schwerer erkennbar machen, gilt heute als unwahrscheinlich.