Leopard (Panthera pardus)
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Größe/Alter:
Kopfrumpflänge 90 bis 190 cm, Schulterhöhe etwa 55 bis 70 cm. Gewicht bei Männchen 37 bis 90 kg, bei Weibchen 28 bis 60 kg (regional stark variierend). Lebenserwartung in freier Wildbahn meist 10 bis 12 Jahre, in menschlicher Obhut über 20 Jahre.
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Verbreitung und Lebensraum:
Die am weitesten verbreitete Großkatze der Erde. Ursprünglich auf dem gesamten afrikanischen Kontinent (in Nordafrika heute nahezu ausgerottet) sowie in weiten Teilen Asiens heimisch. Selbst in Europa angrenzenden Regionen wie der östlichen Türkei und dem Kaukasus existieren noch seltene Einzelvorkommen. Äußerst anpassungsfähig: Besiedelt tropische Regenwälder, Savannen, Halbwüsten ebenso wie Gebirgsregionen bis in Höhen von über 5.000 Metern (Kilimandscharo/Kenia).
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Nahrung:
Streng fleischfressender Einzelgänger mit breitem Beutespektrum. Erbeutet vor allem kleine bis mittelgroße Säugetiere (bevorzugt Huftiere wie Impalas und Ducker). Je nach Lebensraum gehören auch Primaten, Nagetiere, Vögel und Reptilien zur Nahrung.
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Sozialverhalten:
Strikter Einzelgänger mit festem Revier, das aggressiv gegen Artgenossen verteidigt wird. Leoparden sind überwiegend dämmerungs- und nachtaktiv und meiden Konfrontationen mit größeren Raubtieren wie Löwen oder Hyänen.
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Besonderes:
Ausgezeichneter Kletterer und Schwimmer. Charakteristisch ist seine Vorratshaltung: Leoparden schleppen selbst Beute, die das 2- bis 3-fache ihres eigenen Körpergewichts wiegt, auf Bäume, um sie vor Nahrungskonkurrenten zu sichern. Das Fellmuster mit den ringförmigen Rosetten dient der Tarnung. Die Art wird allgemein auf der Roten Liste "nur" als gefährdet geführt; einzelne Unterarten wie der Amurleopard und der Arabische Leopard gelten jedoch als vom Aussterben bedroht.